番外（47）休戚与共 (第2/2页)

在这种惨痛失败之下，奥地利已经不可能再单独靠自己德意志的核心力量来同时压制境内所有民族了，它不得不改变策略，转而拉拢匈牙利的马扎尔贵族，然后以奥匈合体的方式镇压波西米亚和克罗地亚的斯拉夫人——奥匈帝国，也随之诞生。
　　
　　这不是一个完美的解决方案，彻头彻尾充满了“机会主义”，但是当时那种帝国岌岌可危的处境下，皇帝又还剩下多少选择呢？
　　
　　而且，做出这个选择之后，哈布斯堡帝国又多活了半个世纪，又有谁能够说这个选择大错特错呢？
　　
　　在政治上，其实并没有那么多对错，能活下来就是对的。
　　
　　不过，在现在这条时间线上，经过公爵的努力，情势倒是要好了许多——让奥地利帝国元气大伤的1848革命狂潮，被他力挽狂澜，以较小的代价压服下去了，“借师助剿”匈牙利的丢人事，终究没有发生，奥地利帝国中央政府仍旧强而有力，财政也大为好转，更重要的是，奥地利的工业化进程，也在公爵的主导下稳步开展，一切都在向好。
　　
　　但是，想要从“险恶丛生”的19世纪噩梦当中逃离出来，奥地利帝国显然还需要做出更多努力。
　　
　　首先，想要维持这个庞大的、多民族的中欧大帝国，不光政治上要逐步走向开明，将各族裔精英逐渐吸纳到统治机关当中；更需要域外大国的支持。
　　
　　就算不能争取到所有大国的支持，至少也必须要找到一个可以唇齿相依的强援。
　　
　　俄罗斯首先排除在外——这个国家领土野心太过于剧烈，根本就难以满足，也不可以信任。
　　
　　那么，就需要“向左看”或者“向北看”了。
　　
　　说得直白一些，要么，走“天主教同盟”路线，以宗教信仰为核心来联合法兰西（尽管其实没有哪个皇帝真的在乎信仰），同时羁縻同样信天主教的南德邦国；要么就和普鲁士结盟，组建“德意志同盟”，以德意志民族主义为核心，同时羁縻南德邦国。
　　
　　必须在这二者之中选择一个作为强援，奥地利才有可能压制住境内蠢蠢欲动的各民族反贼，抵抗斯拉夫主义的侵蚀，并且稳固住南德作为缓冲区，然后才能维持住一流列强的地位。
　　
　　怎么选？
　　
　　在原本的历史线上，弗朗茨·约瑟夫皇帝最开始选择了“都不选”，他还停留在过去，总觉得哈布斯堡家族可以左右逢源捞取好处，这么做的后果是他先在克里米亚战争当中得罪了俄国，然后又被迫单独和法国以及普鲁士开战，没有得到过任何国家的帮助，最终只能灰溜溜地惨败丧失了一切“议价权”。
　　
　　等到了这个时候，皇帝才堪堪醒悟，然后又选了靠向普鲁士，而这时候已经统一了小德意志的普鲁士，国力已经大大超越了奥地利，两国地位完全不平衡了。
　　
　　最后，他只能无奈地当了普鲁士的半个附庸国，稀里糊涂地走向了第一次世界大战的诸神黄昏。
　　
　　所以，对于公爵来说，既然必须选，那就应该“早选”。
　　
　　而现在，对摄政的苏菲皇太后来说，怎么选都是无所谓的，因为她出生于巴伐利亚，自古以来巴伐利亚都有“挟洋自重”的传统，和法国结盟对抗奥地利或者普鲁士都是传统操作，她的心里并没有什么德意志民族情怀。
　　
　　对于这个问题，公爵和苏菲在“谈心”之余，已经商量过了很多次，最终也达成了共识。
　　
　　先看看法国如何。
　　
　　倒不是因为公爵更喜欢法国，而是哈布斯堡帝国不到万不得已，并不喜欢走民族主义路线，因为这对帝国来说，只会更加增加非德意志地区的离心力；这么一想的话，反而法兰西更加顺眼一些。
　　
　　尤其是眼下，路易·波拿巴眼看就要在法国上位，一旦他成了法国皇帝，那么不光有了“同宗之谊”，而且法国又成为了一个君主制国家，那些反共和主义的保守贵族，这下也没有什么话可说了。
　　
　　对他们来说，“波拿巴皇帝”看起来再怎么不顺眼，也比“共和国总统”好看一万倍。
　　
　　正因为考虑到了这一层，所以在这个时候，苏菲皇太后以本人的名义，命令奥地利驻法国大使馆开始了外交试探。
　　
　　而令她感到无比欣慰的是，路易·波拿巴那边也给出了极为热烈的回应，不光立刻表示愿意和奥地利人接触，甚至总统还愿意私下里派出一个亲信代表团来访问奥地利，进一步深化两边的关系。
　　
　　虽然这不可能意味着两国正式走在了一起，但至少是一个好的开始。
　　
　　既然两边一拍即合，那么接下来的事情就好办了许多，路易·波拿巴总统通过大使馆，暗地里提出了一份代表团名单递交给了维也纳这边，只要皇太后批准，代表团立刻就可以启程了。
　　
　　而现在，两个人就在审核这份名单。
　　
　　名单上的第一号人是热罗姆·波拿巴亲王，这倒不奇怪，作为拿破仑的幼弟、公爵的叔叔、现今波拿巴家族最年长的男性，他担任团长实至名归，更体现了“家族情谊”。
　　
　　而后面的人员也非常正常，不是波拿巴家族常年的追随者，就是法兰西重要的政治家——总之，路易·波拿巴总统这一次可谓是摆足了诚意。
　　
　　公爵的视线在名单上一行一行地划过，最后，他在一个意外的名字上面停留了下来。
　　
　　“夏露·德·特雷维尔？”
　　
　　公爵皱了皱眉，他总感觉自己似乎好像在哪里听说过这个名字，甚至印象深刻，但是绞尽脑汁却又找不到丝毫的印象。
　　
　　“怎么了？你认识她吗？”苏菲敏锐地察觉到了公爵的异常，于是问。
　　
　　“好像认识，但……又没什么印象。”公爵老实地回答。“我只是好奇，为什么会有一个女孩子跟着代表团过来。”
　　
　　“你可别把她当成一般的女孩子了，根据大使馆的情报，她可是总统的心腹呢，虽然年纪不过二十出头，但是精明强干，又有手腕，绝不是个好对付的人。她甚至可能是这次代表团的核心人物之一。”
　　
　　说到这里，苏菲皇太后的表情当中浮现出了些许的讥讽，又有些促狭，“另外，大使馆的人还特意强调，她可是个了不得的大美人儿……也许你的堂兄派她过来还有点别的用意也说不定呢~”
　　
　　“我觉得他不至于这么无聊。”公爵勉强地笑了起来。
　　
　　“这可难说，毕竟他能当总统，你也有功，至少你没有给他拖后腿不是吗？他想要重重酬谢你不也很正常吗？”苏菲仍旧微笑着，“其实，就算真的是这样，也没什么吧？谁不喜欢漂亮的小姑娘呢……”
　　
　　苏菲说是这么说，但是公爵知道，如果自己真的表现出意动的话，那么接下来迎接自己的绝对是一场狂风暴雨。
　　
　　唉，再有权势的女人，也难免会吃一点无名飞醋啊，我见都没见过她呢……他略带无辜地想。
　　
　　不管两个人之间感情如何深厚，但是苏菲比自己心爱的人大六岁，终究是她心里难以化开的心结。随着年岁的渐渐增长，她对自己逐渐老去的恐惧自然越发浓烈——毕竟，现在的她，已经年过四旬了，哪怕身为皇太后可以不惜成本地保养，但终究还是青春不再。
　　
　　“在我心中，再好看的小姑娘，也不及您万分之一……我的陛下。”一边说，他一边熟练地用手捏住了苏菲依旧白皙的右手，以此来表达“忠诚”。
　　
　　“得了吧你！”苏菲啐了一口，但是眼中的笑意却盈盈荡漾。“那也要用行动证明啊……”
　　
　　(本章完)